Aquabounty anuncia oferta pública de acciones por 110 millones de dólares

La empresa estadounidense, productora de salmón genéticamente modificado, espera financiar la construcción de su proyecto de nuevo centro de cultivo en tierra, con capacidad para producir 10 mil toneladas anuales.

La compañía Aquabounty, productora de salmón genéticamente modificado, anunció este jueves que realizará una oferta pública de acciones por 110,5 millones de dólares.

En un comunicado, la empresa estadounidense detalló que ofrecerá 13 millones de acciones, a un valor de 8,5 dólares por acción. El objetivo de la acción es pagar los costos asociados al desarrollo de una nueva piscicultura, e invertir en marketing como también en investigación y desarrollo, entre otros planes.

Recientemente, en el mes de diciembre, la compañía seleccionó a la empresa InnovaSea como la proveedora de la tecnología RAS para un centro productivo con capacidad para 10 000 toneladas y un costo estimado de entre 140 y 175 millones de dólares, a construirse en un lugar todavía por definir, pero cuya construcción debería comenzar este año para empezar la producción comercial en 2023.

Asimismo, en el mismo mes la compañía ya había completado una oferta pública de acciones por US$ 62,5 millones, para cubrir "costos corporativos convencionales" y la compra de un sitio para su nuevo centro de cultivo.

Tras la obtención la autorización por la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, por su sigla en inglés) del gobierno federal de Estados Unidos para la producción, venta y consumo de salmón transgénico (salmón “AquAvantage”) en 2015, la compañía adquirió en 2017 sus primeras instalaciones de cultivo en tierra en el estado de Indiana, donde produce en la actualidad tanto salmón del Atlántico convencional como su salmón AquAvantage. 

En un hecho esencial a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos enviado este miércoles, la compañía afirmó que espera que las primeras cosechas de su salmón genéticamente modificado se realicen durante el primer trimestre de 2021.

Aquabounty también informó que ha tenido “pérdidas significativas” desde el inicio del proyecto. “Esperamos seguir con pérdidas significativas en el futuro previsible y puede que nunca alcancemos o mantengamos rentabilidad. Para los años fiscales terminados el 31 de diciembre de 2019, 2018 y 2017, tuvimos pérdidas netas de US$ 13,2 millones, US$ 10,4 millones y US$ 9,3 millones, respectivamente”.

Este último año la compañía también se vio afectada por la pandemia de covid-19, que impactó en la demanda de salmón Atlántico en Estados Unidos y que también le significó atrasos en su cronograma productivo, situación que Aquabounty espera se siga manteniendo por lo menos durante el primer semestre de 2021.

De todas maneras, los planes futuros de la empresa incluyen la construcción de cuatro o cinco nuevos centros de cultivo en Norteamérica en los próximos años, cercanos a los consumidores, y la obtención de autorizaciones para su salmón AquAvantage en Argentina, Brasil, China e Israel.